콩을 먹는 노인들은 치매에 걸릴 위험이 더 낮다.

콩을 먹는 노인들은 치매에 걸릴 위험이 더 낮다.

콩을 먹어 체내에서 만들어진 ‘에쿠올’ 성분이 많은 노인들이 그렇지 않은 노인에 비해 치매에 걸릴 확률이 낮다는 연구결과가 나왔다.

에콜은 콩의 이소플라본이 장내 미생물에 의해 대사된 후에 발생한다. 이소플라본이 대사되는 장내 세균이 활발할수록 에탄올은 더 많이 생산된다.

피츠버그 공공보건대학원의 연구팀은 정상적인 인지 기능을 가진 91명의 노인들을 대상으로 혈액 속의 에탄올 수치를 조사했다. 연구팀은 그 후 대상자들을 그들의 에콜 농도에 따라 분류하고 6년에서 9년 후 뇌의 ‘백색 질환 병변’ 수준을 조사했다. 혈관 손상으로 인한 백색 병변은 치매 위험을 높이는 요인이다. 연구에 따르면, 백색 병변은 에탄올 함량이 높은 노인에게 그렇지 않은 노인에 비해 50% 더 적었습니다. 연구팀은 에탄올이 심장질환의 위험을 낮춰주는데, 이는 심장이 건강할 경우 인지기능 저하나 치매 발생 확률 감소와 관련이 있다고 추정했다.

“에탄올 보충제는 장내 박테리아에 따라 생성되는 에탄올의 양이 다르기 때문에 도움이 될 수 있습니다,”라고 연구를 수행한 세키와 아키라는 말했다. “하지만 이 연구는 인과관계를 반드시 확인하는 것이 아니라 연결을 식별하기 때문에 에큐롤 보충제를 사야 한다는 뜻은 아닙니다.”

이 연구는 최근 미국 알츠하이머 협회지 “알츠하이머와 치매: 번역적 연구 및 임상적 개입”